Cómo elegir a que universidad postular para tu MBA

Muchos de los estudiantes que asesoro para su postulación a un MBA llegan a mí por el prestigio que tiene Harvard, y no los culpo; yo también tuve eso en cuenta y, sin duda, fue el primer motivo por el cual pensé en esta universidad. Sin embargo, no hay universidad perfecta, y es bueno tomar una decisión informada sobre a cuáles universidades postular.

Muchas veces, el prestigio de universidades como Harvard, MIT y Stanford nos nubla, impidiendo querer conocer otras universidades que son tan buenas o incluso mejores en ciertos aspectos. En este artículo, te comentaré qué cosas deberías mirar para hacer una elección más informada y que, al final del día, te deje más feliz respecto a tu postulación y postgrado.

Metodología de enseñanza

No todas las universidades enseñan igual. Harvard es particularmente conocido por su metodología de caso (puedes leer más sobre como son las clases en HBS aquí), la cual funciona mejor con aquellos que no tienen problemas al hablar en público y con los que manejan muy bien el idioma.

Si bien todas las escuelas de negocios tienen algo de la metodología de caso, hay otras universidades que tienen un fuerte componente de clases basadas en "lectures", lo que quiere decir que son las típicas clases donde el profesor es la única fuente de conocimiento y él imparte clases mientras muestra diapositivas y tú tomas notas. No es mi estilo favorito, pero tiene sus ventajas.

Además de la experiencia en clases, también hay otros aspectos relevantes en cómo enseña cada escuela. Por ejemplo, algunos programas pueden requerir que realices un intercambio.

Uno de los aspectos que más diferencia marca en las escuelas, y que muy pocos estudiantes valoran como se debe, es la flexibilidad del currículo. HBS tiene un currículo poco flexible: su primer año es totalmente obligatorio. No importa si eres el mismísimo lobo de Wall Street; aún así tendrás que tomar Finance I y II, junto con todos los demás que jamás han oído hablar del VAN.

Por otro lado, existen universidades, como UChicago, que te permiten convalidar cursos del currículo obligatorio en base a tus cursos de pregrado y/o tu experiencia profesional, permitiéndote tomar más cursos de temas que no conozcas.

Ciudad y ambiente

Si te gustan las ciudades más dinámicas, con muchas cosas que hacer y todo el caos urbano, probablemente deberías considerar aquellas en New York. En el caso del MBA, las mejores escuelas son Columbia Business School y NYU Stern.

Boston, San Francisco y Chicago también son ciudades grandes, aunque no tan dinámicas como New York. Generalmente no muchos aprecian lo hermosa que es Chicago o simplemente no la conocen, si es tu caso te invito a ver algunos vídeos en YouTube sobre la ciudad y a investigar sobre UChicago y Kellogg.

Si estás buscando algo en Europa con este mismo espíritu, no lo vas a encontrar. El estilo de vida Europeo es distinto, pero sin dudas entre las ciudades con más dinamismo están Paris, Londres y Madrid, por lo que deberías evaluar HEC Paris, London Business School, IESE y ESADE.

Sin embargo, las ciudades nombradas anteriormente también tienen desventajas. Su costo de vida es alto, por lo que arrendar, salir a comer, dejar tus hijos en el jardín, entre otros, será mucho más alto de lo que normalmente pagas.

Si quieres ciudades más tranquilas y/o con menor costo de vida hay otras opciones. En Estados Unidos: Yale SOM, Fuqua (Duke University), Tuck (Dartmouth College), Johnson (Cornell University), Ross (UMich), entre otros están en ciudades más tranquilas, generalmente más conectadas con la naturaleza. En Europa algo similar sería INSEAD, Cambridge, y Oxford.

Muchos de los que se van con hijos, especialmente con más de uno, tienden a preferir estas ciudades, pues puedes arrendar una casa con varios dormitorios con el mismo presupuesto que en ciudades como Nueva York arriendas un departamento con solo un dormitorio y un baño.

Muchos de los que van con pareja, pero esta pareja no estudia ni trabaja, suelen preferir ciudades más dinámicas, pues hay mucho más que hacer en ellas.

Tamaño de la clase

No todas las escuelas aceptan la misma cantidad de estudiantes. Harvard Business School acepta más de 900 estudiantes por año, siendo de las que más aceptan. Wharton (University of Pennsylvania) también acepta mucha gente (~900). Por otro lado, escuelas como NYU Stern, UC Berkeley Haas, UT Austin, Yale, entre otras, aceptan entre 250 y 350 estudiantes.

Esto conlleva una experiencia MUY distinta. Cuando el tamaño de la clase supera las 300 personas, es muy difícil conocer a todos y es fácil que se formen grupos muy selectivos. Por ejemplo, en Harvard era un secreto a voces que existía la "Sección X", que agrupaba a los que tenían muchísimo dinero.

Las universidades con clases de gran tamaño tienen maneras de mitigar los efectos de esto. Generalmente, agrupan a sus estudiantes en secciones diversas, asignan trabajos en grupos elegidos al azar, entre otras cosas.

Employment Reports

Un gran motivo para hacer un MBA es mejorar tu empleabilidad, y por lo mismo es importante fijarse en qué es buena la escuela a la que estás aplicando.

Por ejemplo Tuck, es particularmente conocida por su reputación para Management Consulting. En su último Employment Report sobre la Class of 2022, 47% de sus egresados consiguieron un trabajo en esa industria. Sin embargo, en ese mismo informe reportaron que sólo un 11% consiguió un trabajo en la industria de Tecnología, lo cual es muy diferente de UC Berkeley Haas donde 32.9% obtuvieron un trabajo en esa industria.

Red de alumni y reputación tu país

La red de egresados de cada programa puede ser bien distinta en cada país.

Por ejemplo en Chile, hay universidades como UCLA que tienen una fuerte red de alumni a pesar que no están tan bien en los rankings como otras.

Esto es más difícil de evaluar sin preguntarle a los egresados de cada universidad, pero si hacemos una búsqueda simple entre "UCLA School of Management" + que vivan en Chile en LinkedIn y la comparamos con la de "The Tuck School of Business at Dartmouth", podrán ver que los de Tuck casi 9 veces menos que los de UCLA. Esto se condice con lo que yo he visto al preguntarle a personas que estudiaron en cada una de esas universidades.

También puede ser que algunas de estas universidades tengan alguna connotación social o política en tu país. Por ejemplo en Chile, durante el gobierno de Sebastián Piñera las principales menciones de redes sociales sobre "Harvard" eran relacionadas al hecho de que él hubiese estudiado en esta casa de estudios. De modo similar, la Universidad de Chicago tiene una reputación mayor en cierto sector político por los Chicago Boys.

Cuidado con los rankings

Espero que lo que hemos hablado en este artículo ya te haya dado una idea de que los rankings no son lo único que debes considerar a la hora de elegir donde postular.

Es importante recordar que los rankings son publicados por portales web que quieren derivar atención a si mismos, por lo que no es extraño ver cambios brutales de un año al otro. Recuerdo en un año uno de los principales rankings dejó a MIT Sloan en posición 14, lo cual es ridículo, pero sin duda le derivó mucha atención y generó controversia que es algo "positivo" para la institución que lo publicó.

¿Por qué yo elegí Harvard?

HBS fue mi sueño por muchos años y continuó siéndolo después de conocer más sobre las variables que les mencioné anteriormente. En particular yo quería las siguientes cosas que eran compatible con el programa de Harvard Business School.

• Quería vivir en una ciudad interesante pero no caótica. No soy un fan de New York y Boston era para mi un buen balance entre no vivir en medio de la nada y vivir en una ciudad moderna.
• Me encanta la metodología de caso. En pregrado tuve la oportunidad de hacer un curso que era case-based y demás fui el Teaching Assistant de ese curso por mucho tiempo, por lo que ya sabía que me encantaba la metodología.
• Quería formarme en un perfil más general. HBS te fuerza a tomar su curriculum obligatorio y eso era exactamente lo que quería. A pesar que ya había tomado varios cursos de Contabilidad y de Finanzas, no los había hecho recientemente. Sabía bien que quería refrescar esos conocimientos y tener la oportunidad de compartir con gente que trabajó en esas industrias.

Hay más razones, pero quizás esas las dejaré para otro post :)

Conclusión

Elegir donde estudiar no es una elección simple y no existe la universidad perfecta. Harvard es el amor de muchos, pero no necesariamente debería serlo. En este post revisamos algunas razones que espero te den de pensar y así puedas tomar una elección que te deje más contento.

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¡Buena suerte!